فیلم داستان واقعی امت تیل، نوجوان سیاه‌پوستی را روایت می‌کند که در سال 1955 در ایالت میسیسیپی به طرز فجیعی به قتل رسید. امت برای دیدار با اقوامش به جنوب آمریکا سفر می‌کند، اما پس از متهم شدن به بی‌احترامی به یک زن سفیدپوست، توسط مردان محلی ربوده و به قتل می‌رسد. مادرش مامی تیل موبلی، پس از این فاجعه دردناک تصمیم می‌گیرد تا از مرگ پسرش برای مبارزه با بی‌عدالتی و نژادپرستی سیستماتیک استفاده کند. او با برگزاری یک مراسم خاکسپاری عمومی با تابوت باز، تلاش می‌کند توجه مردم را...