فیلم با بمباران شهر ورشو توسط نیروهای آلمان نازی در ۲۳ سپتامبر ۱۹۳۹ آغاز می‌شود، چند هفته پس از تهاجم نظامی به لهستان که آغازگر جنگ جهانی دوم بود. در این بحبوحه، ولادیسلاو اشپیلمان، پیانیست جوان و بااستعداد یهودی، در ایستگاه رادیویی مشغول نواختن قطعات کلاسیک است. اشپیلمان و خانواده‌اش که در ابتدا زندگی آرام و خوشبختی دارند، باور دارند که به زودی با کمک نیروهای متفقین نازی‌ها شکست خواهند خورد و زندگی به حالت عادی بازخواهد گشت. اما به تدریج، محدودیت‌ها بر خانواده و جامعه یهودیان ورشو شدیدتر می‌شود و...